lørdag den 30. juni 2007

Dalat

Dalat ligger i Central Highlands - midt imellem kysten og Cambodia, og pga. placeringen i bjergene er klimaet dejligt køligt, ihvertfald sammenlignet med mange andre steder i Vietnam. Dagstemperaturer på 20 grader og ned til 10 grader om natten, har været en dejlig og kærkommen oplevelse. Skønt med hele dage, hvor man slet ikke sveder! :-)

Det er nu ellers ikke fordi jeg har ligget på den lade side i Dalat. Jeg fulgtes med Coralie fra Nha Trang, og vi nød den "korte" 7 timers bustur. Vi havde noget besvær med at finde et hotel, men efter lidt vandren i byen lykkedes det. Vi gik en tur rundt i byen, spiste dejlig aftensmad - og slappede af med snak og tv på hotellet.

Fredag startede vi med morgenmad, før vi tog afsted på vores lejede motorcykler. Vi så Dalat Katedralen og Domaine de Marie Klosteret (sjovt, så religiøs man bliver når man rejser!). Derefter kørte vi til Datanla vandfaldet, hvor vi tog en sjov rutchebanetur med små vogne i fuld fart ned til vandfaldet. På vej tilbage til Dalat stoppede vi ved Tuym Lam Lake for frokost. Vi tog det lille tog fra Dalat de 8 km. til landsbyen Trai Mat, hvor vi så den flotte Linh Phouc pagode, før vi spiste middag på en hyggelig café ved Xuan Huong søen midt i Dalat.

Idag er jeg så taget til Mui Ne Beach, mens Coralie er taget til Saigon. Dér skal jeg til i morgen, men jeg ved ikke helt om jeg egentlig glæder mig til det. Har hørt en del skidt om byen, men i morgen får jeg ihvertfald mulighed for at opleve byen selv...

torsdag den 28. juni 2007

Nha Trang

Nha Trang bliver kaldt Vietnams "Beach Capital" nr. 1, og der er bestemt nogle lækre strande i og omkring byen. Sammen med Coralie og Marvin fra bussen, tog vi til det Oceanografiske Institut, hvor de har mange akvarier med flotte fisk og diverse hajer! Derefter tog vi kabelbanen til "Bamboo Island" og senere slappede vi af på stranden, før vi spiste aftensmad på "Same Same - But Different Café!" :-)

Onsdag lejede jeg en motorcykel, og efter en dukkert på stranden og en lille trilletur rundt i byen, var det tid til at gå i kirke! Nha Trang har en af Vietnams få katedraler, og det er faktisk en rigtig flot bygning i sig selv. Derefter kørte jeg til Po Nagar, hvor jeg så de flotte Cham tårne - i samme stil som My Son. De er dateret så langt tilbage som til det 8. århundrede, og stedet bliver stadig brugt i forskellige religiøse sammenhænge, så det er af med skoene inden man går indenfor!

Hon Chong forbjerget nord for Nha Trang var et hyggeligt lille sted, og i nærheden lå en skøn og ugenert strand hvor jeg fik dagens anden dukkert. Jeg var også et smut forbi Long Son pagoden, og så de to store hvide Buddha statuer.

Nu skal jeg videre - op i bjergene i Central Highlands - til Dalat...

onsdag den 27. juni 2007

I hate the f***ing bus!

Jeg ved det godt! Det er dårlig manér at skrive med store bogstaver, men jeg HADER virkelig lange busture. Specielt når det er min egen skyld at jeg er på dem! ;-)

Jeg tilbragte jo 8 dage i Hoi An, og skulle bare sørge for at købe en togbillet videre sydpå. Men jeg glemte det, udskød det, og har vist 117 andre undskyldninger. Til sidst endte jeg med kun at kunne få en busbillet. Øv, øv, øv - men 99% min egen skyld (ok, måske kan vi endda godt runde det op til 100%) !!!

Så mandag aften kl. 18 tog jeg plads i denne fantastiske "luksus-bus" til den dejlige 12 timers tur til Nha Trang. Jeg havde allerede måttet droppe min plan om at se My Lai, da der ikke var nogen bus dertil fra Hoi An.

Jeg havde i forvejen talt en del med Coralie (fra New Zealand) og Marvin (fra USA) som ligeledes boede på An Phu Hotel i Hoi An. Vi fik snakket meget sammen i bussen, men øv for en tur. Mit sæde kunne lænes en smule tilbage, men det blev ikke til meget søvn den nat...

Vi ankom til Nha Trang kl. 6 næste morgen, og jeg håber det er sidste nat jeg tilbringer i en elendig "sidde-op bus". Men nu må vi se... :-)

søndag den 24. juni 2007

Hoi An

Indrømmet : Jeg elsker Hoi An !!!  Jeg ved også udemærket godt HVORFOR jeg elsker denne by. Den minder mig nemlig om alt det jeg elsker ved Thailand : Her er smukt, varmt, billigt og super hyggeligt! Jeg bor på et rigtigt fedt hotel, med en skøn swimmingpool, minibar, aircondition og badekar. Alt det (inkl. morgenmadsbufféten) for 70 kr. i døgnet!

De første dage tilbragte jeg sammen med Olive (fra DMZ'en og Hue) og vi har haft det fantastisk hyggeligt sammen. Vi tullede faktisk bare mere eller mindre rundt : Svømmede i poolen, var på stranden og travede rundt i byen - besøgende hver eneste boghandel med engelske bøger vi kunne finde - og dem er der heldigvis mange af i Hoi An! Efter 4 dage tog hun videre, da hun har ikke så lang "rejsetid" som jeg har, og derefter har jeg været på egen hånd. Jeg har dog også haft selskab af en del andre, heriblandt et rigtigt sødt hollandsk par - Monique og Patrick.

Vi besøgte My Son sammen, som er et religiøst område helt tilbage fra det 4. århundredes Cham kejserrige, som senere blev helt opslugt af Vietnam. Det bestod af mange templer og bygninger, og den dag idag ved man ikke hvordan de har kunnet bygge det. Der er nemlig intet der holder murstenene sammen (som f.eks. mørtel eller cement) - og alligevel har nogle af dem overlevet i næsten 1500 år. Under krigen med amerikanerne, benyttede Viet Cong området som ba<x>se, og det blev derfor bombet i flere omgange. Af de 68 bygninger man har fundet spor efter, har 20 overlevet (i mere eller mindre grad) og kan ses i dag. Turen tilbage til Hoi An foregik med båd, og var en skøn 2 timers sejltur op ad floden.

Selvfølgelig har jeg været på stranden adskillige gange - og den er virkelig skøn! - ligesom jeg har cruiset rundt i området på motorcykel. Ind imellem har jeg dog haft tid til at besøge min skrædder - Mekong, hvor jeg har fået syet en hel del tøj : 4 par bukser, 2 par shorts, 5 skjorter og en lækker fleece jakke - samlet pris godt 1.000 kr. (og så passer det mig! :-)

Selvom jeg havde lovet mig selv at droppe nudler (efter den lange tur med den trans-sibiriske jernbane), så er den lokale Cao Lao så god, at jeg har måttet opgive det løfte. Juicen fra sukkerrørene smager af en eller anden grund også lidt bedre her end andre steder. De presser sukkerrørene gennem en maskine, og hælder saften i en lille pose med is - et sugerør dyppet i en smule salt (?) - og værsgo'! Det smager bare himmelsk...

Jeg har nu været i Hoi An i en uge, og selvom jeg egentlig ikke har lyst, så går turen videre sydpå i morgen. Hvis det er praktisk muligt, så bliver næste stop ved My Lai - ellers direkte til Nha Trang. Hold jer muntre...

søndag den 17. juni 2007

Danang

Bussen til Hoi An stopper i Danang, og her stod jeg af, mens Olive fortsatte direkte til Hoi An. Jeg tjekkede ind på et hotel, hvor jeg også lejede en motorcykel. Jeg kørte lidt rundt i Danang, og satte så kursen sydpå. Ca. 10 km. fra Danang ligger Marmor bjergene, som er 5 små bjerge ikke langt fra Vinh Diem & Han floderne. Her kan man se templer, pagoder, grotter (foruden selve bjergene, selvfølgelig!). Rundt omkring i området ligger masser af værksteder, hvor de laver flotte figurer af marmoren - fra små Buddhafigurer til KÆMPE skulpturer!

Bagefter satte jeg kursen nordpå igen, og kørte til My An Beach hvor jeg stoppede for en dukkert. Senere kørte jeg videre til China Beach og My Khe Beach (hvor jeg også fik en dukkert). Stedet blev under Vietnamkrigen brugt af de amerikanske soldater, til afslapning væk fra kampene. Jeg så også Museum Of Cham Sculpture, som har masser af flotte skulpturer. Lidt før lukketid opførte de et "etnisk show" - med flotte dragter og spændende musik.

Idag tager jeg så videre sydpå til Hoi An...

fredag den 15. juni 2007

Hue

Efter den skønne dag omkring DMZ'en, blev vi smidt af minibussen i Hue - ca. 70 km. længere sydpå. Jeg tjekkede ind på et hotel, og mødtes senere med en engelsk pige Nichola (Olive) som havde været med samme sovebus som jeg, og ligeledes med på turen rundt ved DMZ'en. Vi fik noget aftensmad sammen og aftalte at mødes igen næste dag.

Vi havde en skøn dag, hvor vi bla. besøgte Hue Citadel som ligger ned til Parfume floden, som løber igennem byen. Det er et gammelt område som blev brugt af forskellige kejsere, og muren og den tilhørende voldgrav omkring er mere end 10 km. lang. Inde på området er der flere templer, pagoder, søer m.m. - og vi fik nogle hyggelige timer til at gå - bare slendre og snakke. På området findes også 9 store symbolske kanoner som aldrig har været affyret - samt Vietnams højeste flagstang! Vi gik over Trang Tien broen til en hyggelig lille café med navnet "Why Not?". Her mødte vi Eddie som bor på samme hotel som Olive, og han er en fantastisk fyr! Amerikaner, var med i krigen her for US Marines, og han er tilbage i Vietnam for første gang siden. Utrolig spændende og facinerende type, og vi tilbragte en super hyggelig aften sammen alle tre, med gamle krigshistorier, øl og drinks. Olive er selv lige kommet tilbage fra Irak, hvor hun har været 11 måneder i militærpolitiet i Basra. Der mødte hun mange danske soldater, så hun kender Danmark rimelig godt.

Næste dag gik Olive og jeg en tur langs Parfume floden (fedt navn, ikke?) og senere lejede vi et par motorcykler og kørte rundt omkring Hue. Vi var igennem området med de mange vietnamesiske kejsergrave, og så bla. Tu Duc's grav - som er den største i området. Udover selve graven, er der lotus søer og små pagoder - og hyggelige stier igennem det hele. Om aftenen var vi igen på "Why Not?" og Eddie kom senere og stødte til.
Det har virkelig været et par rigtig hyggelige dage!!!

Idag har Olive været på stranden, mens jeg tog en bådtur ned ad floden til Thien Mu pagoden, og vi har så spist aftensmad sammen. I morgen tager jeg videre til Danang - og derfra videre sydpå til Hoi An...

onsdag den 13. juni 2007

Top 10! (version 2.0)


Så er der gået halvanden måned siden min første TOP 10 liste, så det må være på tide med en update. Jeg bedømmer stadig ud fra hvad der har efterladt det største indtryk hos mig! Så fordi et sted eller en by ikke kommer på listen, er det ikke ens betydende med at oplevelsen dér var dårlig, men blot at der har været 10 andre steder hvor oplevelsen - af den ene eller anden grund - har været større!

1) Terrakotta krigerne, Xi'an, Kina.
2) Den Kinesiske Mur, Badaling, Kina.
3) Togturen med Den Trans-sibiriske Jernbane.
4) Yangzi River Cruise, De Tre Kløfter, Kina.
5) Potala paladset, Lhasa, Tibet.
6) Victoria Peak & Harbour, Hong Kong.
7) Ger-camp'en i bjergene udenfor Ulaanbaatar, Mongoliet.
8) Qinian Dian/Temple of Heaven, Beijing, Kina.
9) Tam Coc hulerne, Ninh Binh, Vietnam.
10) DMZ, Dong Ha, Vietnam.

Nye på listen er således min fantastiske sejltur ned ad Yangzi floden gennem De Tre Kløfter til den store dæmning som ny nr. 4. Victoria Peak og udsigten over havnen i Hong Kong kommer ind som nr. 6, men havde vejret i Hong Kong været bedre, var placeringen blevet højere oppe på listen! Sidst, men ikke mindst, kom Vietnam på listen med den skønne sejltur gennem Tam Coc hulerne ved Ninh Binh som ny nr. 9 - og den historisk spændende DMZ (demilitariserede zone) som ny nr. 10...

Ud af listen er til gengæld røget Panda Centeret i Chengdu, Yuyuan-haven i Shanghai, kørslen med hundeslæde ved Bajkal-søen samt take-off med fly fra Lhasa, Tibet. Det betyder samtidig at der ikke blev plads til f.eks. Stone Forest i Kunming, Ngong Ping 360 kabelbanen på Lantau i Hong Kong, Cat Ba Island i Halong Bay - eller byer som Dali, Yangshou, Hanoi eller Sapa.

Det er altså noget hårdt at sidde og sammenligne oplevelser på denne måde, men ovenstående Top-10 er de oplevelser som lige nu har efterladt det største indtryk på mig!

- - -

Jeg har nu været væk i 3 måneder, så der er en lille videohilsen her :
http://www.youtube.com/watch?v=4IockuWTr6M

tirsdag den 12. juni 2007

DMZ

DMZ - den tidligere demilitariserede zone mellem det opdelte nord- og sydvietnam. Et spændende område, som blev fantastisk vigtig under krigen med USA.

Jeg tog natbussen fra Ninh Binh mod Hue, da det ikke var muligt at få billet til toget. Det var en ok bus, men som tidligere sagt, så foretrækker jeg altså toget!

Omkring kl. 06.30 nåede vi Dong Ha, og jeg selv og nogle stykker mere "sprang fra" for at udforske området. Efter lidt morgenmad fik vi arrangeret en tur rundt, og en fantastisk guide Hoa - som virkelig kender området godt.

Vi startede med at køre til resterne af den amerikanske base Doc Mieu, hvor en enkelt bunker (som det eneste) har fået lov at stå tilbage, af de 17 baser langs DMZ der var kendt som McNamara's Wall (efter den amerikanske forsvarsminister under Vietnamkrigen). Udsigten fra bakken gør at man kan se langt onkring, hvilket selvfølgelig var afgørende for amerikanerne. Bagefter kørte vi til Truong Son National Cemetery, hvor mere end 10.000 nordvietnamesiske soldater er begravet. Mange er begravet som "ukendt soldat" - mens andre kun er udstyret med meget sparsomme oplysninger. Vi gik også over den genopførte bro over Ben Hai floden, som fra 1954 til 1975 fungerede som landegrænse mellem nord og syd. Den originale bro blev bombet af USA, men efter genforeningen blev det besluttet af genopføre den som et symbol på det samlede Vietnam. Ved siden af har man så idag en moderne bil-bro.

Mange steder i området kan man se bombekratere som har fået lov at bestå, mens andre i dag er blevet fyldt op med jord eller vand. Flere steder så vi den berømte Ho Chi Minh trail, som er det system af stier, som kommunisterne i nordvietnam benyttede til at få forsyninger og våben til oprørerne i syd.

Derefter gik turen til Vinh Moc tunnelerne - som er "the real deal". I modsætning til de tunneler man kan besøge i området omkring Ho Chi Minh City (Saigon), så blev disse rent faktisk benyttet under krigen med USA. Den del vi besøgte, var hjem for mere end 500 personer og blev brugt i en periode på 7 år. I den tid levede folk i disse gange under jorden, som senere blev brugt af Viet Cong soldater til transport af våben. Selvom det på billeder kan ligne sten, så består vægge, loft og gulv af stampet ler. Det betød selvfølgelig at en del af disse tunneler rundt omkring styrtede sammen, og fangede de folk som opholdt sig der - op til 22 meter under jorden. Efter krigen blev enkelte dele forstærket med træ, men langt det meste er bevaret som det var. Det var et særdeles facinerende sted, selvom det føles lettere klaustrofobisk. Generelt er højden mellem 1,50 og 1,70 m. og ca. 1 m. bred, og flere steder måtte jeg vende og dreje mig for at komme igennem.

Dagens sidste stop var ved resterne af en amerikansk M-41 tank.
Alt i alt en super dag i området omkring DMZ...

mandag den 11. juni 2007

Ninh Binh

Der er måske ikke så meget ved selve Ninh Binh, men området omkring byen rummer masser af spændende steder. Jeg tog bussen hertil fra Hanoi og bor ved Lamsan Lake. Jeg lejede en motorcykel og første stop var Tam Coc hulerne. Man bliver sejlet dertil - og igennem - hulerne i robåd, som for det meste bliver roet med fødderne! Hulerne i sig selv er flotte, og landskabet omkring fortryllende.

Vejret viste sig også fra sin bedste side - 40 grader og blå himmel. Sejlturen tog 2 timer frem og tilbage og var ganske enkelt fantastisk, og jeg fik taget masser af gode billeder undervejs. Derefter kørte jeg videre til Bich Dong pagoden og Hoa Lu templet. Jeg havde fået et godt kort på mit hotel, så turen foregik via de små bagveje - på grusstier, gennem små landsbyer og rismarker. Jeg skulle egentlig også have været på bådtur til Kenh Ga Floting Village, men da de insisterede på at jeg skulle betale 3 gange den annoncerede pris, så blev det droppet. Ærgeligt, men de skal sgu' ikke tage mig ved næsen !!! (hver gang :-)

Det kunne dog ikke forhindre at jeg havde en kanondag. Jeg kom tilbage til Ninh Binh kl. 19.30 - efter 10 timer og 125 km. i "sadlen". Om aftenen kom der pludselig et kæmpe uvejr, med masser af lyn, torden og tropisk regn. Det var godt jeg var nået tilbage til hotellet på det tidspunkt, for det havde ikke været fedt at blive "fanget" på vejen under de forhold!

Du kan se video fra sejlturen gennem Tam Coc hulerne her:
http://www.youtube.com/watch?v=E0g2vdSrbhM

Du kan se video fra uvejret i Ninh Binh her :
http://www.youtube.com/watch?v=9baBT6zQPUE

(Det sædvanlige lille tip : Hvis klippet "hakker" når du ser det,
så lad det køre færdig og vælg "Watch Again"...)

fredag den 8. juni 2007

Sapa

Sapa ligger i det nord-vestlige Vietnam, tæt på grænsen til Kina, og jeg kom hertil med toget fra Hanoi. Eller mere præcist kom jeg med toget til Lao Cai, som er grænsebyen til Kina og samtidig den nærmeste stationsby - 38 km. fra Sapa. Jeg var med det lækre turisttog - med aircondition, bløde senge og rigtige toiletter ombord... :-)
Jeg valgte at bo et af de "dyre" steder her i Sapa (10$ pr. nat), da jeg gerne ville bo et sted med udsigt til bjergene. Det fik jeg bestemt også - på stedet med det charmerende navn : Darling Hotel. Dejligt værelse med balkon og skøn udsigt, og så har hotellet en lækker (og kølig) swimmingpool - super velegnet til en frisk morgendukkert - eller efter en lang svedig dag. Det er fantastisk at sidde på sin balkon når tågen kommer rullende ned fra bjergene igennem dalen. På få minutter kan det gå fra helt klart vejr, til den mest intense ærte-suppe man kan forestille sig.

Jeg lejede en motorcykel, og der er masser af små landsbyer omkring Sapa, så man kan sagtens cruise rundt her et par dage. De fleste af disse "hill-tribe" landsbyer er frygtelig turistprægede, men man kan godt få et rimeligt indblik i livet her alligevel. Desværre medfører al denne turisme ikke kun positive ting. Der er masser af affald, børn der tigger osv. - og så har de lært at kræve penge fra turisterne for f.eks. at tage billeder. Noget, jeg kategorisk nægter! Ikke pga. beløbets størrelse, men fordi det sender et helt forkert signal. På den måde bliver de afhængige af "turist dollars" i stedet for at gå i skole eller på arbejde. Det svarer til at give børn slik, selvom de ikke kender til tandbørstning...

Der er flere vandfald og grotter i området, og det er nemt (og billigt) at komme omkring på motorcykel. Man skal bare være opmærksom på de sædvanlige huller i vejen - og ikke mindst løsgående dyr. Det involverer alt fra høns over hunde til køer - for som der poetisk står i min guidebog : "Cause if you hit a cow - you will both be hamburger!"
Tram Ton passet var en oplevelse at passere. Det er Vietnams højeste bjergpas, og så ligger det på vejen mellem Sapa og Lai Chau. Sapa er Vietnams koldeste sted, mens Lai Chau er det varmeste og passet er skillelinjen. Da jeg kom kørende fra Sapa regnede det, blæste en pelikan eller to og temperaturen var nok omkring 15 grader. 500 meter efter passet skinnede solen, ingen vind - og nok omkring 10 grader varmere... meget specielt!
Selve Sapa er en hyggelig lille by. Det er en gammel fransk bosættelse, så der er rigtig mange her der taler fransk (foruden engelsk). Der er en hyggelig sø midt i byen, men meget af livet er centreret omkring 'turistgaden' hvor de fleste hoteller ligger. Mit hotel ligger dog heldigvis i den modsatte ende af byen, i fredelige og rolige omgivelser.

Det har været et par hyggelige dage heroppe i bjergene. Specielt har jeg nydt den kølige temperatur, især om aftenen og natten. Men nu går turen tilbage til Hanoi - og derfra sydpå...

onsdag den 6. juni 2007

Tog typer


Som inkarneret tog-nørd, så er det vel på sin plads med et indlæg om de forskellige typer togvogne - specielt efter den skønne nat jeg netop har tilbragt i toget på vej til Sapa.

Med den Trans-sibiriske jernbane rejste jeg på hard-sleeper med 4 personer pr. kupé, men man har også mulighed for soft-sleeper (definition kommer senere). Der findes endda kinesiske luksustog med kun 2 senge pr. kupé og et lille bad/toilet til deling mellem 2 kupéer. Disse kan man dog kun booke for hele turen Moskva til Beijing (eller omvendt) - og man kan altså ikke foretage stop undervejs.

I Kina og Vietnam findes der 2 typer af togvogne : Seater - som er almindelig sidde-op sæder, samt sleeper - som er sovevogne. Disse 2 typer er så igen inddelt i hhv. hard og soft. Hard-seater kan være alt fra pindebrænde bænkerækker til almindelige træsæder, og kan være udemærket til (kortere) rejser om dagen. I modsætning til alle andre klasser, så er rygning - om end officielt forbudt - rimelig udbredt på denne klasse, som er den mest populære blandt de lokale, da det er den klart billigste. Soft-seater er mere behagelige polstrede sæder, selvom det dog ikke må forveksles med et dansk IC3 tog!

Hard-sleeper er inddelt i kupéer med 6 køjer - 3 i hver side. De øverste er de billigste og de nederste dyrest, men prisforskellen er dog ikke så stor. Køjerne på hard er noget hårde at ligge på, men man vænner sig nu hurtigt til det. Længden varierer noget, men køjerne er generelt 180-185 cm. Soft-sleeper har kun 4 køjer pr. kupé og køjen er enten lidt blødere end på hard, eller udstyret med en top-madras. Jeg sover ganske udemærket her, men prisen på soft i Kina er også ca. 60% dyrere end hard, mens forskellen i Vietnam kun er ca. 15%. På soft-sleeper er der ofte en fane i loftet.

Udover disse typer, findes der også deciderede turist-tog. Disse er oftest express tog - og nogle endda med aircondition, og kan være forbløffende behagelige. Jeg har taget et sådant her til Sapa, og ombord var endda et helt almindeligt toilet med cisterne og det hele, fremfor den sædvanlige "direkte ned på skinnerne" udgave eller squat-toilettet, som jo bare er et hul i gulvet.

Priserne på togture er ba<x>seret på afstanden i kilometer og ikke om det er et lokaltog eller express. Det betyder, at jeg betalte præcis det samme for billetten til 20 timers bumle-toget fra Nanjing til Xi'an, som 13 timers toget ville have kostet (hvis jeg altså havde kunnet få billet). Priseksempler : 36 timer fra Xi'an til Lhasa i Tibet kostede 700 kr. (soft-sleeper turist-tog med egen oxygen forsyning). 20 timer til Xi'an (soft-sleeper) kostede 260 kr. - og 10 timers turen med luksustoget til Sapa kostede 75 kr. Alt i alt en særdeles billig (og sikker) transportmåde.

Jeg kan opsummere min holdning således : Jeg HADER lange busture, har intet imod (selv lange) flyveture, nyder en dejlig sejltur - men jeg ELSKER at rejse med tog !!! :-)

søndag den 3. juni 2007

Halong Bay


Jeg indrømmer gerne, at jeg har et skræmmende dårligt kendskab til Vietnam. Men ét af de steder jeg dog kendte på forhånd - var Halong Bay. Mange sammenligner det med Phi Phi & Krabi i Thailand samt Guilin & Yangshou i Kina, og det forstår man udemærket godt, når man har været her. Det er de samme kalkstens formationer og ankomsten til Halong Bay minder meget om den til Phi Phi øerne.

Jeg tog med bus fra Hanoi til Halong City, hvorfra man sejler videre ud til de forskellige øer. Båden til Cat Ba Island tog ca. 4 timer, men vi stoppede også flere gange undervejs - bla. ved Hang Thien Cung drypstenshulen - samt for at spise frokost ved en af de flydende restauranter. Efter ankomsten til Cat Ba Town, tjekkede jeg ind på et hotel lige midt på havnefronten. Jeg blev der dog kun én dag, da jeg synes det var lidt for dyrt (alting er jo selvfølgelig relativt). Dagen efter flyttede jeg lidt hen af havnen, og bor nu på et skønt værelse med balkon, bad/toilet, aircondition, satelit-tv, køleskab og morgenmad - for den fyrstlige pris af knap 40 kr. i døgnet. Beliggenheden er skøn, og byen "dør" rimelig tidligt om aftenen - omkring kl. 23 - så der er fred og ro når man skal sove. Undtagelsen er lørdag, hvor antallet af mennesker i byen 5 eller 10-dobles, og der kommer godt gang i karaoke maskinerne.

Det meste af tiden går ellers med at trave forbi alle turistboderne på havnefronten - på vej til eller fra stranden. Der er 3 strande omkring Cat Ba Town - Cat Co 1, 2 & 3. De ligger ved siden af hinanden ca. 1 km. fra centrum af byen, og er ikke de største strande i verden. Men der er sand, vand og sol i lange baner. Temperaturen om dagen ligger mellem 30 og 38 grader - så jeg holder mig klogeligt i skyggen i middagstimerne.

I modsætning til Kina, så er engelsk særdeles udbredt her og maden er også lige efter min smag. Selvfølgelig er der også rig mulighed for vestlig mad, men jeg har faktisk savnet mine ris og nudler... og man kan selvfølgelig få masser af fisk her. Jeg har taget et par ture med båd rundt omkring i Halong Bay. Heldigvis på de dage hvor det har været delvis overskyet, ellers ville det nok have været en rigtig "steger". Det er hyggeligt at stoppe ind ved små grotter og fjerntliggende strande.

I morgen tidlig går turen tilbage til Hanoi, og derefter videre mod Sapa i det nordvestlige Vietnam.