torsdag den 23. oktober 2014

Washington

https://plus.google.com/photos/111838922997001433545/albums/6075018263656796401
(Klik på billedet for adgang til albummet)

Togturen fra New Yorks Penn Station til Washingtons Union Station tog lidt over tre timer, og vi ankom kl. 23.30 og tog en taxi til vores hotel. Sådan en søndag aften omkring midnat er Washington godt nok en død by, så taxaturen var både billig og hurtigt overstået. Værelset på Savoy Suites Hotel var fint, og vi var trætte da vi endelig faldt i søvn...

Mandag morgen spiste vi på hotellet - og det var forholdsvist dyrt, men godt! Første stop på dagens program var Washington Monument. Vi havde hjemmefra booket billetter til at komme op i søjlen - en god idé, for der var ingen ledige billetter til rådighed. Turen op foregår med elevator og tager kun et minuts tid, og fra toppen har man en fantastisk udsigt over Washington. Oppefra er det meget nemt at se hvordan byen er planlagt, og hvordan mange af tingene ligger på rad og række. Det var en fin start, for på den måde fik vi en god fornemmelse af hvor stor (eller reelt lille) byen egentlig er! Det var også sjovt at se Det Hvide Hus, som virkelig ser småt ud - set fra toppen. På vejen ned med elevatoren sænker den farten et par gange, så man kan se hvordan søjlen ser ud indeni - smart lavet, og faktisk meget interessant.

Vel nede på jorden igen tog vi metroen til Arlington National Cemetery. Kirkegården er enorm, og rummer udover en masse grave også flere monumenter. Iblandt dem kan nævnes: Den ukendte soldats grav og Kennedy familiens gravsted. Vi valgte at tage den lille bus der kører rundt inde på kirkegården, og første stop var netop ved John F. Kennedys gravsted. Det rører sgu' alligevel ved én, når man står ved hans grav og stirrer ind i den evige flamme der brænder på gravstedet. Det er placeret for foden af en bakke, hvor JFK stod blot 10 måneder før sin død og sagde: Her kan man godt finde hvile for evigt - det kom han så også til. Vi så også vagtskiftet ved Den ukendte soldats grav, og jeg synes stedet er et besøg værd når man er i Washington.

Vi tog metroen tilbage til byen, og da Emma's pseudomonas kun var blevet værre, tog vi på skadestuen på byens universitetshospital. Men efter nogle timer havde vi kun set 3 forskellige sygeplejersker og administrativt personale, og de virkede meget mere interesseret i penge end i Emma's tilstand. Det er i sådanne situationer, at jeg er glad for at min skat i Danmark i det mindste er med til at betale for gratis behandling når man er syg. Ikke at vores sundhedsvæsen er 100% perfekt, men det er i hvert fald bedre end det amerikanske.

Så vi 'opgav' og tog i stedet på en hyggelig italiensk restaurant og fik aftensmad. Derefter tog vi en taxa tilbage til hotellet, så Emma kunne få pakket sin kuffert færdig. Hun skulle nemlig fortsætte på studietur med hendes gymnasieklasse, så vi fik 'afleveret' hende til lærerne på deres hotel - Holiday Inn Georgetown - ikke langt fra vores hotel. Det var lidt hårdt at sige farvel til hende, når hun bestemt ikke var på toppen, men hun ville gerne fuldføre turen og det må man have respekt for. Så Clara, Anne og jeg tog en taxa - med en meget festlig/småskør chauffør ned til Lincoln Memorial. Jeg havde stativet med, så jeg kunne få taget nogle gode aftenbilleder... og det lykkedes da også! Mange af monumenterne ligger ret tæt på hinanden, så vi fik bla. set Vietnam mindesmærket, Washington Monument og Martin Luther Kings mindesmærke før vi kørte hjem igen - i småregn.

Tirsdag spiste vi igen på hotellet før vi satte kursen mod Det Hvide Hus. Vi fik selvfølgelig taget de 'klassiske' billeder foran græsplænen, men igen var det den beskedne størrelse jeg bedst husker. Vi nåede lige et besøg på det naturhistoriske museum, før vi hastede ind i en taxa og kørte til kongressen. Selvom tingene i centrum ligger meget kompakt, så snyder afstandene alligevel. Emma skulle selv på rundvisning i capitol med klassen, så vi havde ventet til sidste dag før vi fik vores rundvisning. Guiden var helt fantastisk - tror aldrig jeg har oplevet så spændende og indlevende en guide. Det var sjovt at se forskellige dele af kongressen, også selvom der er en større restaurering i gang i rotundaen. Efter rundvisningen droppede vi kongresbiblioteket, og tog i stedet tilbage til Georgetown bydelen. Her blev det til en sidste omgang shopping, og Clara fik købt sit sidste par sko - en forsinket fødselsdagsgave fra Dianga... en overraskelse!

Vi spiste på en vietnamesisk restaurant 'Miss Saigon' og det var skøn mad. Vi skypede med Emma, så vi lige kunne forsikre os om, at hun var OK med at vi tog hjem. Vi tog tilbage til hotellet hvor kufferterne havde været opbevaret, og kl. 17 kom den bestilte SuperShuttle og kørte os til lufthavnen. Der var ikke meget trafik, så det tog kun en times tid. Indtjek i lufthavnen var også hurtigt overstået, og flyet lettede til tiden kl. 20.35. Stoppet på Island varede kun en times tid - og turen det sidste stykke til København forløb også uden problemer.

Island: Fed oplevelse, og en ø jeg meget gerne vil udforske noget mere. To store krydser på listen: Blue Lagoon samt nordlys.

New York: Skøn by, hvor vi sagtens kunne bruge MANGE flere dage... men det vidste vi jo godt på forhånd :-)

Washington: Spændende by, men meget anderledes end New York. Der er masser af museer og monumenter jeg gerne vil se, så nogle flere dage en anden gang vil være fint.

Tak til Clara, Emma & Anne fordi de (igen) var villige til at trække i rejsetøjet, og dele så mange skønne oplevelser med mig... Jeg glemmer i hvert fald aldrig min 40 års fødselsdag! :-)

mandag den 20. oktober 2014

New York

(Klik på billedet for adgang til albummet)

Vi ankom til JFK lufthavnen kl. 19 lokaltid - efter en seks timers lang flyvetur, og kom hurtigt igennem immigrationen og fik vores bagage. Vi havde lejet bil via National i lufthavnen, og det var igen en kæmpe bil vi fik udleveret - en Chevrolet Equinox. Ved hjælp af GPS'en fandt vi nemt til Brooklyn og til den lejlighed vi havde lejet på Greene Avenue. Valget var faldet på en lejlighed fremfor et hotelværelse, da vi på den måde fik mere plads til samme pris. Nettet var blevet gennemtrævlet, og vi valgte Jennifers skønne lejlighed. Man kan altid være lidt nervøs for om et sted lever op til forventningerne, men her blev vi bestemt ikke skuffet. Anne og pigerne fik den store gennemgang, og vi kunne begynde at indrette os. Der var to soveværelser i underetagen hvor de kunne sove, imens jeg sov på den store sofa. Stuen var godt indrettet, og det er skønt med den ekstra plads. Efterhånden var det blevet sent, så vi gik i seng, for den næste dag ville blive lang...

Efter morgenmaden kørte vi tværs over Manhattan og satte kursen nordpå mod Woodbury Premium Outlet - og gudskelov for GPS'en! Vi nåede frem og nu startede en dag med shopping. Outlet-byen er nem og overskuelig, og både min søster og niecerne fandt masser af billige ting. Jeg er jo ikke ligefrem selv den store shopper, men er fremragende til at holde poserne med indkøb. Da det var blevet mørkt kørte vi tilbage mod byen, men det gik dog ikke helt så smertefrit som på udturen. GPS'en ville pludselig have os ud på en 14 timer lang tur op til grænsen ved Canada, før den ville guide os tilbage til New York. Vi måtte derfor køre lidt på må og få, samt bruge Google Maps når det var muligt. Det betød dog, at vi kom igennem flere betalingsanlæg, så i modsætning til den gratis tur derop kostede det ca. 100 kr. i afgifter at komme hjem igen. Men det lykkedes, primært takket være Emma's indsats med kort og mobil :-)

Aftensmaden blev spist på McDonald's før vi kørte til lejligheden. Pigerne blev sat af sammen med alle indkøbene, og så kørte jeg til JFK og afleverede bilen igen. Det havde været en både nem og billig måde at komme rundt på - godt hjulpet af en benzinpris på blot 4 kr. literen. Jeg fik taget lufthavnens AirTrain og metroen tilbage til Kosciuscko - vores lokale metrostation på J/Z linien. Da jeg kom tilbage havde de fået styr på alle indkøbene, og vi kunne glade gå i seng.

Torsdag spiste vi morgenmad og tog metroen ind til Manhattan. Turen tog ca. 25 min. - hvilket er meget rimeligt. Vi havde sparet en del penge ved at bo i Brooklyn fremfor på Manhattan, men vi ville dog heller ikke bo så langt fra centrum, at vi skal bruge hele dagen i metroen. Første stop var på lower Manhattan - nemlig 9/11 mindesmærket ved Ground Zero. Der ser selvfølgelig helt anderledes ud end da Emma og jeg var i New York i 2003, ikke mindst det dominerende Freedom Tower og de store bassiner hvor de to tårne stod. Det er et mere 'frit' sted end jeg nok forestillede mig, og på mange måder mere en form for park end et mindesmærke. Der blev dog knebet en tåre, da vi så en blomst stukket ned - og som markerer et offer med fødselsdag den pågældende dag. Frokosten stod på burger og lasagne på 'SoHo Café', og resten af eftermiddagen stod på shopping - bla. i Century21, Victoria's Secret og Foot Locker. Vi endte på Times Square, og det er stadig fantastisk at stå på denne imponerende plads - omgivet af kæmpe reklameskilte og neonlys. Det blev også til et besøg i både Swatch- og m&m's butikken. Vi tog metroen hjem, trætte efter en lang dag...

Fredag var det så min 40 års fødselsdag - og jeg blev vækket med fødselsdagssang på sengen. Vi spiste morgenmad, og tog metroen ind til den sydlige spids på Manhattan. Vi havde hjemmefra booket et besøg i Frihedsgudinden, så ved 11-tiden stod vi klar i køen til security tjekket. Det gik nu rimelig hurtigt, og så kunne vi gå ombord på færgen til Liberty Island. Sejlturen dertil tager kun 20 min. - og man runder statuen inden færgen lægger til. Vi besluttede at starte med turen op i statuen, og da vi havde booket i god tid, havde vi fået billetter helt op til kronen. Først skulle vi dog lige med elevatoren op igennem fundamentet, efter endnu et security tjek - og en noget emsig kontrol af vores armbånd. Turen op gennem selve statuen foregår via en temmelig snæver vindeltrappe, og det er ikke tilladt at have andet med end sit kamera - ikke engang kameratasken. Det gik dog fint, og efter en lidt anstrengende klatretur nåede vi kronen. Rummet er MEGET lille, og man kan kun lige passere igennem det lille rum og kigge ud af de små vinduer - før turen går ned igen. Men jeg synes bestemt det er det hele værd, hvis man er på de kanter!

Bagefter fik vi lidt at drikke før vi gik rundt og nød statuen. Vi tog færgen videre til Ellis Island, hvor vi så immigrations museet. Tidligere var Ellis Island det sted immigranterne først kom til når de nåede New York, og der er masser af historie på stedet. En kort færgetur senere var vi tilbage på Manhattan, hvor vi besluttede os for at tage en bus i stedet for metroen. Vi stod af da vi kom til 42. gade, hvor vi så FN-bygningen før vi tog en anden bus - crosstown. Vi stod af ved Grand Central Terminal og var inde at se den flotte togstation. Aftensmaden blev spist på Pizza Hut - og pigerne havde pyntet fint op med danske flag og servietter - selvom Anne var bitter over at der ikke engang var dug på bordet. Jeg indrømmer dog gerne, at det ikke betød noget for mig... for når blot jeg er sammen med dem jeg elsker højest i hele verden, så betyder en dug op bordet bare ikke noget!

Jeg havde på forhånd fået en billet til 'Aladdin' på New Amsterdam teatret på Broadway i fødselsdagsgave, og det var en fantastisk forestilling. Jeg kan simpelthen ikke forestille mig en bedre dag - og jeg skylder både Clara, Emma og Anne en stor tak for at have gjort det til så dejlig en dag for mig! Eneste lille minus var desværre at Emma igen fik pseudomonas - det er fandme synd for hende. Vi havde fået antibiotika om morgenen, men det er desværre en sygdom der kører sit eget forløb, der både er ubehageligt og smertefuldt for hende :-(

Lørdag valgte vi at sove længe - og det var tiltrængt. Selvfølgelig er man ikke i en by som New York for at ligge at sove, men omvendt så skal man jo også kunne holde til programmet. Vi satte kursen mod Central Park hvor vi lejede cykler i et par timer. Jeg troede naivt at man kunne cykle rundt derinde som man vil, men der er faktisk ret mange restriktioner og ensrettede veje. Vi så 'Strawberry Fields' - det simple mindesmærke for John Lennon, der blev skudt på gaden udenfor Central Park. Vi så også både H.C. Andersen statuen og 'Alice i Eventyrland' før vi kørte udenfor parken og fulgte Fifth Avenue. Det blev til et hurtigt stop i Apple butikken før vi afleverede cyklerne igen. Vi spiste aftenmad på en hyggelig italiensk café og det var skønt med en omgang spaghetti. Vi tog til Empire State Building, da vi gerne ville opleve New York oppefra... med lys på. Billetterne var booket på forhånd, og det gik faktisk ret stærkt med at komme igennem security tjek, kø, ventetid ved elevatorer osv.

Første stop var på 86. etage hvor man endda kan komme udenfor. Det var dog ret koldt, så for det meste nød vi synet indefra. Senere tog vi op på 102. etage hvor man rigtigt kan nyde udsigten. New York er sgu' en flot by set fra toppen af Empire - og der er lys i alle retninger, så langt øjet rækker. Efter et besøg på Starbucks tog Emma og jeg metroen hjem, imens Clara og Anne lige lavede et sidste stop på Times Square før de kom hjem. Så klokken havde nok passeret 02 før vi var i seng :-)

Søndag var sidste dag - og det betød at der var kufferter der skulle pakkes. På udturen havde pigerne pakket deres ting i en trolley, og så lagt den indeni i en større trolley. På den måde havde de ekstra plads til deres shopping, og derfor havde vi nu pludselig tre ekstra kufferter! Emma var ikke på toppen, så hun blev i lejligheden imens Clara, Anne og jeg tog en taxa til Penn Station og fik opbevaret alle kufferterne, da vi skulle med toget til Washington samme aften. Vi tog videre til Guggenheim museet, og selve museumsbygningen er såmænd pæn nok - både udefra og inde. Kunsten der er udstillet er så ikke lige min stil...

Vi gik videre til 'The Met' - det kæmpestore museum i udkanten af Central Park. Vi havde kun tid til at se den ægyptiske samling, og alligevel gik der meget hurtigt en times tid. Vi tog metroen til Chambers Street hvor vi mødtes med Emma. Det var faktisk ret koldt, men vi fik da lidt varme da vi gik over Brooklyn Bridge - en ikonisk bro i New York City. Selvom det var koldt, var det et flot vejr og vi fik da også taget nogle flotte billeder. Aftensmaden blev spist på en Pizza Hut på Penn Station, før vi kunne komme ombord på toget til Washington.

Plusser ved New York: Skøn by, masser af shopping og seværdigheder. Lejligheden var skøn - og til 1.200 kr. i døgnet var den lidt af et fund. Minusser er der ikke mange af - udover at vi på fem døgn kun skrabede overfladen på Manhattan, og der er så mange andre bydele i NYC vi slet ikke fik besøgt. Vi nåede ikke den nye High Line park, men den ligger der jo også når vi kommer tilbage engang! ;-)

onsdag den 15. oktober 2014

Island

https://plus.google.com/photos/111838922997001433545/albums/6075015031200359073
(Klik på billedet for adgang til albummet)

At rejse væk på min 40 års fødselsdag har i flere år været planen! Godt nok 'tyvstartede' vi sidste år og fejrede min 39 års fødselsdag på den kinesiske mur, men i år rundede jeg det skarpe hjørne. Jeg havde inviteret mine niecer og min søster på en tur til New York, så vi kunne fejre min fødselsdag dér. De bedste - og billigste - flybilletter var med Icelandair, som har et glimrende tilbud: Du skal alligevel mellemlande i Reykjavik, og så har man muligheden for (gratis) at blive i op til syv dage på Island. Ingen af os havde tidligere været på øen, så det var oplagt at benytte sig af muligheden. Syv dage kunne det dog ikke blive til, men vi ville få to døgn - som en lille 'smagsprøve' - så vi kunne se hvad Island har at byde på.

Søndag d. 12. oktober fløj vi således med Icelandair til Reykjavik. Turen tager kun tre timer og vi landede planmæssigt kl. 15 - lokaltid. Vi havde booket en bil gennem Budget, en idé som andre også havde fået. Det betød at vi måtte vente en times tid på at få bilen, mens den stakkels kvinde bag skranken kæmpede en brav kamp for at få ekspederet den voksende kø af kunder. Bilen var en dejlig stor Skoda Octavia stationcar... dog i den mest afskyelige 'bæ-grønne' farve! Vi kørte ud fra lufthavnen i Keflavik og satte kursen mod Reykjavik. Vi nåede dog kun et par kilometer, før vi blev lokket af et stort Subway skilt, så første måltid på Island blev altså sandwich.

Vi fortsatte til byen og tjekkede ind på vores hostel - 101 Guesthouse. Værelserne var med bad og toilet på gangen, men der var rent og pænt overalt. Sengene var også ok, og med en fin beliggenhed fik vi rimelig meget for pengene. Vi gik en lille aftentur ned til Hallgrimskirken hvor vi fik taget nogle fine aftenbilleder. Vi havde et håb om at se nordlys, men det var der desværre ikke antydningen af. Vi gik i seng i rimelig god tid, så vi kunne være friske dagen efter...

Mandag var vi af sted før kl. 8 og spiste morgenmad på et konditori i byen. Vi satte kursen østpå mod Thingvellir National Park, hvor man kan se kløften mellem den Nord-Amerikanske og Euro-Asiatiske kontinentalplade. Derefter kørte vi videre til Geysir-området længere mod øst. I dette termale område kan man flere steder se gejsere - bla. den der har lagt navn til fænomenet: Geysir. Denne gejser springer dog ikke så regelmæssigt, men det gør til gengæld Strokkur der ligger lige ved siden af. Den springer ca. hvert femte minut, så der var rig mulighed for at se det. Da åbningen er meget stor går trykket hurtigt af, så det varer kun ca. 15 sekunder - i modsætning til f.eks. Lady Knox jeg har set på New Zealand. Den kan sagtens blive ved i flere minutter, men der er krater åbningen også meget mindre, så trykket bliver bevaret længere i kammeret under jorden. Lugten kunne heller ikke måle sig med Rotorua, men der lugtede stadig af rådne æg. Vi fortsatte til det meget flotte vandfald Gullfoss, som ligger i top-3 på min personlige liste - og jeg har efterhånden set en del vandfald! :-)

Vi satte kursen tilbage vestpå, hvor en sen frokost blev spist på Subway. Derefter kørte vi til et af punkterne på min personlige liste over steder jeg bare skal se: Blue Lagoon. Stedet er flot placeret, og selvom det selvfølgelig er kommercielt, så virker det bestemt ikke så 'disney-ficeret' som man kunne frygte. Pæne omklædningsrum starter oplevelsen, men det fede er når man kommer i vandet. Luften var kold, men så snart man får kroppen ned i det varme vand, så føles det fantastisk! Pigerne fik prøvet en algemaske, ligesom vi blev smurt ind i mudder - alt sammen imens man er i vandet. Vi brugte nogle timer derude, og det var en fed oplevelse at være der mens mørket faldt på. Til sidst måtte vi dog op, men oplevelsen var hver en krone værd! :-)

På vejen tilbage stoppede vi ind til siden, da vi pludselig så en anden ting vi havde håbet på - nemlig nordlys. Det varierede i styrke, men bølgede i flot grøn farve over himlen. Det var sgu' stort at stå i mørket - på en bakke et stykke udenfor Keflavik og opleve dette naturfænomen - en helt perfekt afslutning på en skøn dag...

Tirsdag tjekkede vi ud fra vores hostel og spiste morgenmad på samme konditori. Vi var en tur inde i Hallgrimskirken, der er meget enkelt indrettet. De har den flotteste døbefont jeg har set samt et kæmpe orgel. I stedet for at se de par museer der er i byen, kørte vi ned til Leif den Lykkeliges bro - også kaldet 'Bridge between continents'. Her har man bygget en bro fra den ene kontinentalplade til den anden, så man kan bogstaveligt gå fra Nord-Amerika til Europa på 30 sekunder. Anne fik pakket en lille pose islandsk vulkan sand samt et par lavasten i kufferten, før vi satte kursen mod lufthavnen. På vejen spiste vi igen på Subway, så vi var klar til flyveturen til New York. I lufthavnen gik alt nemt og hurtigt, og kl. 17 lettede flyet med kurs mod JFK...